一提起窝窝头,人们都知道,那是给监狱里犯人吃的,最难以下咽、最不美味的干粮。如今,它却在厨师的精心加工下端上了大宾馆、大酒店的餐桌,且有个极其响亮的名字——“宫廷小窝头”。

话说八国联军侵略中国,攻占京城那会儿,慈禧太后带着一帮人狼狈逃窜,记不清跑了多少天。随身带的干粮都吃没了,又赶上兵荒马乱,到处都是洋鬼子,更不敢停车向当地官府要粮,只顾逃命。

终于有一天,慈禧实在饿得撑不住了,就叫车夫停车,命令手下人去找吃的。手下人一个个只是点头,却不见挪窝儿。他们心想:老佛爷在宫中吃的都是御厨精工细做,甚至一顿饭要吃一百零八道菜,山珍海味都吃腻了,如今在这荒郊野岭的,让我们到哪儿去找吃的呀?慈禧见下人都站着不动,丝毫没有去找的意思,立即火了:“你们这帮奴才,想造反咋的?为啥不快去找吃的,难道想饿死我不成?”手下人忙跪下给慈禧叩头:“老佛爷息怒,恕奴才们无能,我们不是不想去找,只是在这前不着村儿后不着店儿的地方,哪有什么吃的可找呢?”

慈禧一行人只好硬撑着向前赶路,走着走着,突然发现前面有一群逃难的老百姓,正坐在大树下分吃着什么。慈禧立即对手下人说:“去看看他们在吃什么?”手下人赶紧跑过去看,只见那些逃难的人在啃窝窝头,大大的窝窝头足有四五两重。手下人回来禀报:“老佛爷,他们吃的是老百姓平时出门常带的干粮——窝窝头。”慈禧从来没听说过这种干粮,更没见过窝窝头,心想:我宫中的御厨能做出无数美味,‘窝窝头’又是一种什么吃的?好奇心让她向那群老百姓走去,她看到那些人津津有味地啃着黄澄澄的窝窝头,就上前问道:“你们吃的是什么?好吃吗?”一老头回答:“这是窝窝头,老好吃了!”慈禧一听说好吃,感觉肚子更饿了,就说:“你能给我一点儿尝尝吗?”那老头很大方地递上一个:“尝尝吧,看看好不好吃。”慈禧接过来狠狠地咬了一口:“嗯,真的挺好吃!”大概是太饿了,她也顾不得面子,狼吞虎咽地就把一个窝窝头吃掉了。

不久,签订了《辛丑条约》,慈禧太后又耀武扬威地带着皇帝、皇后、妃子们从西安回到了京城。

一日,闲来无事,慈禧太后想起了逃难时吃的窝窝头,就传令御膳房做窝窝头。御厨就用传统的民间做法蒸了一锅窝窝头,送到慈禧那里,老佛爷拿起一个咬了一口,咂吧咂吧嘴,感觉不对味儿,大发雷霆:“你们这些蠢奴才,连个窝窝头都蒸不好。”一怒之下,下令把那个蒸窝头的厨子砍了头。这下,可把其他的御厨吓蒙了。大家凑在一起商量怎么才能做出适合老佛爷口味的窝窝头呢?有的说:“在逃难时,肚子都饿几天了,巴不得能有点吃的,当然吃什么都觉得好吃了,可现在再吃,能咽得下去吗?”还有的说:“老佛爷不会就此罢休的,还会让我们再做窝窝头,得尽快想出法子来,形状既要做得像民间的窝窝头,味道还要香甜可口,免得老佛爷把我们的头也砍了。”大家都提心吊胆、用尽心机琢磨怎么做适合老佛爷口味的窝窝头。一位东北的老厨子灵机一动,想出一个主意,便与其他御厨商量:“眼下也没有别的好办法,咱就用粟米面加白糖,做一两一个的小窝窝头,看看老佛爷爱不爱吃。”大家听后,都觉得这个办法不错,就用粟米面加白糖做出了一两一个的小窝窝头,样子与普通的窝窝头极像,且口感要比普通的窝窝头好上很多。于是,把这种特制的窝窝头拿给慈禧,老佛爷吃后非常高兴:“嗯,对,就是这个味儿,我总算又尝到当年逃难时吃的窝窝头了,就是还不够香、不够甜。”

后来,因为慈禧爱吃这种窝窝头,更是对那段逃难生活的怀念,就命御厨时常做这种香甜的小窝窝头,并取名“宫廷小窝头”。再后来,这消息传到民间,老百姓怨骂:“还不够香?不够甜?要是想再香再甜,就还让她去逃难,饿上几天就行啦!”(讲述人:张洪琴,搜集整理:张亚晶)

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