从前,在黄龙府北面有这么一家姓黄的,三口人,全家人以给大户人家看坟地为生。老头死后,黄老太太领着儿子继续干这种营生糊口。他们家的房子同长满荒草的坟丘子盖在一起,过着寂寞清冷的日子。

有一年大年初一的早晨,黄老太太看到一个坟丘子上躺着一个女人,她总呆在坟地也不惧怕死人,就走过去,用手拨弄一下,觉得她身上还热乎乎的,用手再摸摸胸脯,她的心还在嘣嘣地跳。黄老太太紧忙找儿子把她背回去,放在炕上,给她喝了点热水,喂了点饭,不一会儿女人醒了过来,急忙坐起来向老黄太太谢恩。老黄太太见她醒来,又给她端来了过年的好菜好饭。她吃完饭,老黄太太问她为什么大过年的跑到荒郊野地里来了?女人见老黄太太为人厚道,就把实话都说出来了。

这个姑娘叫玉妹,她家祖祖辈辈都是江湖艺人,找了个丈夫也是同行。腊月二十九结婚,当天晚上她丈夫一宿没入洞房。第二天早晨,天刚麻麻亮,他看到丈夫和他的两个哥哥手提着刀,刀上还挂着血,扛了几大包子东西走了进来。一会儿,西屋传来了她老公公的说话声:“这个给大虎,这个给二虎,这个给四虎,这个留给三虎……”看来他们是在分赃。

过了一阵子,她丈夫走了进来,把东西往炕上一扔,顺手从包里拽出几种细软的缎子,高兴地说:“这一夜我们吃了不少东西。”说着他又看了看玉妹,“爹刚才说了,咱们家的媳妇一进门,第一件事就是要试试胆量,三十晚上必须偷回一件珍宝。我们哥几个都是一样,三个嫂子都偷回来了,就看你的能耐了。如偷不来,就要吃咱爹一顿皮鞭,把你赶出家门。”玉妹一听,冒了一身冷汗,心想,我家清清白白,在江湖上卖艺糊口,从没做过见不得人的事。如今,这不是进了强盗窝了吗?她越想越气,两眼盯着她丈夫说:“我可不能干那种伤天害理的事。”她丈夫一听气急了,指着玉妹骂了起来:“你个小骚娘们,竟敢埋汰我们家,老实告诉你,进我们李家门的人,手上都得沾着血!没血的就不是李家人!”说着他把巴掌抡了过去,他还没有碰着玉妹的脸,就觉得手像被什么东西咬住了似的,一个趔趄便摔倒在地上,嘴角上流出了鲜红的血。他老公公一听东屋有动静,急忙赶了过来,看到四虎躺在地上哼哼,儿媳妇不见了。

玉妹漫无目的地走着,回家吧,怕兄弟姐妹瞧不起她,怕乡亲们会冷眼看她,她要守一辈子寡,因为好女不嫁二男。投亲吧,谁能讨那份人嫌,收留这么个出阁的女人呢?她不知翻过了多少座山,走了多少路,渴了喝口河水,饿了找点野果。当她到这块坟地的时候,实在走不动了,便躺在一个坟丘上,心想,死这算了,这一生也倒清白。哪成想老黄太太母子俩救活了她。

老黄太太问玉妹:“你今后打算上哪里去?”

玉妹哭着说:“我也不知道我该上哪里去。”

看到玉妹这个可怜样,老黄太太的眼睛也发潮了,她擦了一下眼睛,打量着这个无家可归的姑娘。她长得弯眉细眼,高高的个子一双大脚,乌黑乌黑的头发,真还怪俊的。

老黄太太说:“我家就是我和儿子两口人,成年到辈在这看坟地,你要是不嫌乎的话,就给我做儿媳妇吧。”说着她把红头涨脸的儿子拽到跟前,让玉妹看看,玉妹当即给老黄太太跪下了,说了声:“娘,我永远也忘不了您的救命之恩。”

从那天起,在那块笑声传不到的荒野上,这三口人过起了和睦快乐的日子。两年后,玉妹生了个小男孩,在玉妹的提议下他们离开了坟地,搬到附近一个村子里。玉妹种地砍柴样样都行,三、四个大小伙子都干不过她,远远近近没有不服她的,他们的小日子越过越红火。

有一天,村子里来了一伙耍大棚的(方言,指民间杂技艺人),人们都争抢着去看,玉妹的男人让她也去看看,玉妹不肯。不一会儿,村子里响起了锣鼓,叮叮当当地敲得闹心。玉妹坐在炕上犯起了寻思,这伙人是哪来的呢?能挣钱的地方有的是,为什么到这穷山沟来?她坐卧不安,走到院子里。突然看到一根高高竖起的杆子上倒挂着一个人,这人正手搭凉棚,朝这里望。玉妹急忙低下了头,朝屋里走去。原来杆子上的人是大虎,玉妹的脸面和神态,被大虎看得一清二楚。

老黄太太和儿子看完大棚回来后,看到儿媳妇正在噌噌地磨刀,连饭也没做。他们感到很奇怪。老太太问媳妇:“磨刀干啥?”

玉妹说:“那些个耍大棚的人正是我原来那个丈夫家里的,他们今晚一定要来抓我。”

这娘俩一听可着急了,丈夫劝她赶快找个地方躲一躲。玉妹说:“要躲现在也来不及了,这伙人在这个村又不是呆一天两天,他们是不会放过我的。你和娘抱着孩子到村西的老刘家住几天,我在这对付他们!”老黄太太含着泪说:“你可当心呀。”玉妹劝婆婆说:“娘,你放心吧,我会有办法的。”她让丈夫抱两捆秫秆放屋里,又从箱子里找出几个锃亮的东西。

当天晚上,玉妹插好了门,自己睡在屋里。约摸三更天左右,她听到大门口发出了几声响动。不一会儿,她又看到一个影子印在窗纸上,那个影子拿着刀在撬窗户。玉妹在屋里发出了熟睡的酣声,窗子打开了,那个人一跃跳进屋里。还没等那人双脚着炕,玉妹的刀已经砍了下去,只听“喀嚓”一声,那人的两只脚被砍掉了,发出了一声惨叫。听声音像是玉妹原来的丈夫四虎。叫声刚落,只见一个人影蹿上屋顶,随即一把长剑向玉妹飞来。玉妹“扑通”一声倒了下去,房顶上一声冷笑之后,那个人也跳进屋里,他还没站稳,玉妹大喊一声“着”,喊声未落,那人便倒了下去。

这时,涌进院子十多个人,为首的大声喝道:“臭娘们,看你往哪里逃,我今天要活剥你的皮!”这人就是大虎,在他们哥几个里,大虎的武艺是最好的了。他刚要领人往屋子里钻,突然看到一个黑东西闪了出来,他还没辨认清楚又闪出来一个。大虎左一把右一把抓住了这两个东西,定神一看是两捆秫秆,只见玉妹腾地跳上房顶,大虎也紧跟着蹿了上去,他们二人你来我往地打了起来。越打越烈,房下的人要为大虎助战,大虎不许,他说:“我不杀死这个臭娘们就不活着见你们!”他们杀了几十个回合不分胜败,这时只见玉妹往后退了几步,眼瞅就要掉到房下了。大虎求胜心切,左砍右刺,恨不得一刀把玉妹劈成两截。这时只见玉妹左手一扬喊了声“着”,一镖打在大虎的右手上,手指被打掉两个,当啷一声刀落在房顶上。玉妹正要挥刀砍下去,大虎扑通地跪下了说:“看在过去沾亲的面上饶了我吧!”玉妹收住了刀,把刀背放在大虎的脖子上说:“马上让你们这伙人离开这个村子,要不然我就杀了你。”大虎满口应承了。命令他的伙计抬着受伤的四虎二虎连夜走出了村子。

李家兄弟四人,老大掉了指头,老二打掉了膀子,老四削掉了两只脚,就是老三完整点,因为他天生是个瘸子。

后来玉妹一家四口离开那个村子,搬到很远的地方去了,人们怀念玉妹,像讲神话一样,传诵着她的故事。(讲述人:李经国,搜集整理:孙建坤)

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