清光绪二十五年（1900）农历十月二十五日，侵入中国的八国联军中一支500人的法***队，从保定经藁城、束鹿，欲到深县阳台教堂，攻打义和团。一路烧杀抢掠，无恶不作。行至束鹿北章村（今刘、李、马孟章），天色已晚，即安营扎寨。离北章不远的旧城镇是老县城，城高墙厚，物产丰富，隔天一个大集，市面繁荣，买卖兴隆。当时正值十月庙会，煞是热闹。
洋鬼子在北章驻扎不前，意在白天抢掠旧城。旧城镇的义和团和乡勇立即做好应战的准备。据城与法军进行激烈战斗。后来撤到城里据守。当法军用利炮炸开城墙，打进城后，乡勇们凭借熟悉的地形与敌展开巷战。在乡勇打击下，法军死伤大半，大败而逃。
其统帅在事后说：“自北京以至所过州县，皆莫与抗，独此区区一乡人皆敢死，亦奇亦哉！”因此留下了“纸糊的北京，铁打的旧城，面捏的皇帝，不怕死的乡勇”的民谣，流传至今。
旧城镇义和团的大师兄，一说是周老响，是上世纪70年代王老妙、王老廷说的；一说是康英为，是上世纪80年代魏赞宇、张清波说的。大战过程，也略有出入。谁对谁错，有待考证。