***主席从青少年时候起就很爱读中国著名的古典小说。《金瓶梅》就是他老人家生前读过的古典小说之一。
《金瓶梅》写的是宋朝的社会历史。本书的男主人公是西门庆，是统治者的代表人物。作者通过对西门庆与几个女人爱情生活的描写，揭露了封建统治的黑暗，揭露了封建统治者和被压迫人民的矛盾。
***生前不仅读过《金瓶梅》，而且至少有三次在众人面前评价过《金瓶梅》。说到***读评《金瓶梅》小说的事，还得从与胡耀邦同志在担任中共中央***期间的一次谈话说起。
胡耀邦***生前喜爱散步，腰间每天都挂一个计步器，在***沿着海边每天一般要走一万步。1982-1986年期间，因***对人民群众开放，耀邦同志每天的散步就改在***丰泽园故居院内。当时，我每天都在丰泽园故居整理登记***的图书资料。***丰泽园故居是典型的北京旧式四合院建筑，位于中海和南海之间。为了防潮、防湿，白天我们经常开门、开窗通风。
耀邦同志散步的时候，看见丰泽园故居内存书的屋子大门常开着，就常进屋去看书，与我们交谈。我清楚地记得，耀邦同志第一次与我在丰泽园故居菊香书屋交谈的时候，他问我：“你是做什么工作？”我回答说：“我是给晚年的***做图书服务工作的。”
耀邦同志说：“噢！你是做***晚年的图书服务工作的。那我问你：主席晚年是不是天天都看《金瓶梅》？”我说：“耀邦同志，要我说真话，还是要我说假话呢？”耀邦同志说：“当然要你说真话！”我说：“说真话，***晚年没有看过《金瓶梅》。我们是从1966年5月开始为***做图书服务工作的。***每天要看什么书、看过什么书，我们都有登记和记录。直到他老人家逝世的那天，即1976年9月9日，这10多年的时间里，我们没有看到他老人家读过《金瓶梅》，我们也没有给他老人家送过《金瓶梅》。”但他老人家有没有读过《金瓶梅》，我对耀邦同志说：“可以有把握地说，***生前肯定读过《金瓶梅》。”接着，我向耀邦同志汇报了***生前先后三次在谈话、讲话中对《金瓶梅》作过的评价。
第一次是1956年2月19日、20日，***在会议上分别听取当时国家建筑工业委员会和建筑工业部领导同志的汇报时，一上来，***就问当时参加汇报会的万里同志是什么地方人。万里回答说：是山东人。***接着又问：“你看过《水浒》和《金瓶梅》没有？”万里答：“没有看过。”***接着说：“《水浒》是反映当时政治情况，《金瓶梅》是反映当时经济情况的，是《红楼梦》的老祖宗，不可不看。”这是***第一次评说《金瓶梅》是《红楼梦》的老祖宗，也是***第一次在众人面前评价《金瓶梅》。
第二次是1961年12月20日，***在***常委和中央局第一***会议上的讲话中，又一次说到《金瓶梅》。***说：“中国小说写社会历史的只有三部：《红楼梦》、《聊斋志异》、《金瓶梅》。你们看过《金瓶梅》没有？我推荐你们都看一看，这部书写了宋朝的真正社会历史，暴露了封建统治，揭露统治和被压迫的矛盾，也有一部分写得很细致。《金瓶梅》是《红楼梦》的祖宗，没有《金瓶梅》就写不出《红楼梦》。但是《金瓶梅》的作者是不尊重女性，《红楼梦》、《聊斋志异》是尊重的。”这是***第二次在众人面前评价《金瓶梅》，也是第二次说《金瓶梅》是《红楼梦》的祖宗。
第三次是1962年8月11日，***在中央工作会议中心小组会上的讲话中又一次说到了《金瓶梅》。***在这次讲话中说：“有些小说如《官场现形记》等，是光写黑暗的，鲁迅称之为谴责小说。只揭露黑暗，人们不喜欢看，不如《红楼梦》、《西游记》使人爱看。《金瓶梅》没有传开，不只是因为它淫秽，主要是它只暴露、只写黑暗，虽然写得不错，但人们不爱看。”这是***第三次对《金瓶梅》的评价。
从这三次对《金瓶梅》的评价，说明***肯定读过《金瓶梅》。第一次评价是1956年2月，说明在1956年2月之前，***就读过《金瓶梅》。***到底是什么时候读的《金瓶梅》，还需要进一步的考证，目前我还难以说清楚。
听了我的汇报，耀邦同志点头说：“噢，是这样。”他满脸笑容地称赞我“说得有道理”。