传说在很久很久以前，在梵净山脚下有一个聪明伶俐的土家小姑娘，有一天她坐在绣花楼上挑花，突然飞来一只金色的小鸟，围着小姑娘叫个不停，小鸟的叫声在变相地告诉小姑娘“挑花不如种葫芦”。姑娘按着鸟儿的话，去种下了葫芦。
等葫芦长大成熟时，突发洪水齐天，于是小姑娘和哥哥就躲进葫芦里保住了性命。当洪水退去后，世间的人类都已经不存在了，只剩下兄妹二人。兄妹二人非常地孤单寂寞，于是兄妹俩成了婚。婚后妹妹生下一个怪胎，哥哥一气之下将怪胎剁成肉粒，撒向荒野。奇怪的是，第二天大地上都有了人烟，人类就此得到了延续。
世间重新有了人类，但瘟疫疾病等经常降临人间，为了驱逐病魔，人们请来了傩神驱邪，也就又产生了《傩公傩母》的神话。此兄妹二人成婚总觉得于伦理道德不适，故兄妹二人脸膛常常显出褐红色，于是在土家族地区唱傩戏时，神桌上摆放的傩公傩母的面具也就是红色的了。