1909年春天，高凤英出生在土默特旗保尔合少村东头(今属土默特左旗)的蒙古族农户云家，当时取名云吉祥，蒙古名德勒登。他12岁时，父亲病逝，15岁时，母亲也故去了。大姐、二姐已经出嫁，只剩高凤英与三姐及年幼的弟弟相依为命。
后来，家境日上的三叔收养了高凤英姐弟3人。20岁时，高凤英与归绥城东什兰岱村的蒙古族姑娘赵莲莲结为夫妻。
高凤英的堂姐夫佛鼎早在北平蒙藏学校读书期间，就在中共北方区委的培养下加入了***，曾留学蒙古人民共和国党务学校和莫斯科东方共产主义劳动大学。1929年秋末，他与乌兰夫等同志一起，受共产国际的派遣，回国开展地下斗争。
从佛鼎那里，高凤英第一次听到了剥削、压迫、***这些名词，了解到俄国十月***的有关情况，其中，苏联国内少数民族获得平等权利后的生活状况和政治地位等等，引起了他极大的兴趣。佛鼎还告诉他，***是为穷苦人谋利益的政党。这些启蒙教育对高凤英产生了巨大影响，使他的朴素的阶级感情逐渐升华为自觉***的意识。从此，他跟随佛鼎走上了***道路，成为党的一名交通员，不久由佛鼎介绍，加入了***。
1930年春季，为了进一步充实武装自己，以全力投身于***事业，他与妻儿不辞而别，在佛鼎的带领下，乘沙漠之舟前往乌兰巴托，入蒙古人民共和国党务学校学习。
上世纪30年代中期，日军加紧了侵华步伐。1935年春天，高凤英奉派回国开展地下斗争。
1937年7月，抗日战争全面爆发。不久，张家口、大同、归绥相继沦陷。值此危难之际，中***员杨植霖与刘洪雄取得了联系，决定尽快建立自己的武装。为此，高凤英等秘密潜入归绥，执行策反伪军的任务。他和战友们活动于伪军内部，向贫苦士兵宣讲全国抗战形势，揭露日军侵华暴行，号召他们做一个有良心的中国人。经过耐心细致的思想教育，终于成功地策反了一排伪军。
1938年夏天，高凤英上大青山参加了由中***员杨植霖组织领导的抗日团，负责情报与军需工作。他的到来，加强了党对这支抗日武装的领导。
1939年，高凤英奉调来到归武边区地方动员委员会做群众工作，活动于奎素沟一带。动委会的任务十分繁重，不仅要动员群众，筹集军需物资支援八路军、游击队的武装斗争，还要组织群众侦察敌情，捉汉奸，抓特务，维持地方治安。
1940年秋天，高凤英接到了中共土默特旗蒙古工委的通知，要他接替患病的李森担任蒙古抗日游击队队长。从这时起，高凤英改用原名云吉祥，人称云队长。
蒙古抗日游击队是党领导下的一支少数民族武装，成员大部分是蒙古族战士。除游击活动外，还担负着民族及统战工作。大青山中段的山前山后，广阔的土默川，到处都留下了这支抗日队伍的足迹。
为了提高部队的军事素质，高凤英带领战士们在万家沟进行了严格的军事训练。战士们进一步明确了人民军队的性质、宗旨，懂得了自己作为人民子弟兵所肩负的责任，学会了一整套山地作战的方法。
蒙古抗日游击队不仅多次配合主力部队作战，而且出色地完成了独立作战任务。
高凤英率领的蒙古抗日游击队不仅是一个战斗队，而且是一支出色的工作队、宣传队。部队每到一地，都积极向驻地群众宣传党的抗日主张和民族政策，号召群众组织起来，支援游击战争。
1941年下半年，大青山抗日游击根据地的斗争进入了最艰苦的时期。高凤英带领蒙古抗日游击队担负了掩护绥察区党委、绥察行署机关和绥西地委、专署的任务，经常活动于绥西万家沟一带。
1941年深秋，我干部战士粮食不济，衣着单薄，急需筹集过冬给养。组织上把这个任务交给了蒙古抗日游击队。10月下旬的一天，高凤英一行十几人从武川三道坝一带顺沟下来，打算与分头执行任务的指导员奇峻山会合。同行的有绥察区党委社会部部长王聚德和部分机关人员。10月26日，高凤英一行宿于小火烧。
翌日，高凤英赶到杨树湾参加了由中共绥察边区委员会***白如冰主持的工作会议，会后又返回宿营地。
就在这天夜里，日军陶思浩据点根据叛徒胡定良(曾任我大青山骑兵支队3团9连连长)的报告，出动12辆军车，满载日伪军，赶到了小万家沟沟口，对小火烧形成了包围之势。
当晚，狡猾的敌人没有行动。10月28日清晨，小火烧山梁在晨曦中已经清晰可辨。两个战士走出窑洞，其中一人到山下取水。突然，“喂——喂——”的呼声在山谷回荡。他们抬头望去，对面山上，日军士兵正在向他们瞄准。他们见势不好，一位迅速折回，一位把帽子顶在灌木枝上，迅速隐蔽起来。
“嗒嗒嗒嗒”，敌人的机枪响了，子弹雨点般向小火烧梁上的窑洞射去。
凭着经验，高凤英与王聚德断定被敌人包围了。他们迅速烧毁身边所有文件，做好了最坏的准备。
高凤英所住的窑洞处在一个缓坡下面，缓坡的斜后侧形成陡势，有一道落差很大、树木丛生的深涧，只需二三十秒钟，跨过十几步远，就可纵身入涧，转入环形沟中。那样，或许能在巨岩和树丛的掩护下脱险。但是，因销毁文件拖延了时间，敌人的火力已严密地封锁了这一带。
众寡悬殊，地形也不利于我方。高凤英清楚地意识到自己所面临的险恶处境。但他临危不乱，镇定地指挥战士们奋力反击……
敌人几次发动进攻，企图攀上小火烧山梁，都没有得逞。
战斗激烈地进行着。阵地上，不断响起高凤英那沉着而坚定的声音：“同志们!我们决不能被敌人吓倒！打呀！”战士们以自己的队长为榜样，顽强地坚持着、抵抗着，使数十倍于己的敌人无法在短时间内接近我方阵地。
战斗持续到中午，手榴弹没有了，子弹打光了。高凤英头、胸、腹部各中一弹，王聚德等也倒在了血泊中……
敌人越过环形沟，攀上了小火烧山梁……
这次战斗，除事先下山的两人外，高凤英等12位同志壮烈牺牲。
噩耗传出，根据地军民悲痛万分。指战员们和当地群众流着泪将烈士们安葬在小火烧山梁上的槭树下。
1951年，绥远省人民政府为12位烈士举行了追悼会，将烈士的遗骨迁葬在大青山下的哈拉沁烈土陵园。
1980年清明，高凤英烈士的遗骨又被迁葬到新建的大青山***烈士公墓。
1984年6月，时任国家副主席的乌兰夫同志亲笔为高凤英题词，誉之为“青山英烈”。